En este punto, ya todos sabemos que una dieta sana y equilibrada es esencial para el correcto funcionamiento de nuestro organismo, incluido el sistema inmunitario. Además, es bien conocido que algunos componentes dietéticos tienen propiedades inmunorreguladoras, entre ellos micronutrientes como la vitamina D o macronutrientes como los ácidos grasos, con especial atención el EPA y el DHA [1]. 

¿Has escuchado alguna vez hablar acerca de la importancia del omega 3? 

Si es así, seguramente tengas en mente su función como protector cardiovascular o regulador de los niveles de colesterol, aunque en este post os vamos a explicar por qué el omega 3 también es esencial para el buen funcionamiento del sistema inmune y la regulación de la inflamación. 

Esta familia de ácidos grasos poliinsaturados tiene un papel clave sobre la activación de células tanto del sistema inmunitario innato como del adaptativo.  

En primer lugar, los ácidos grasos omega-3 pueden regular las propiedades de la membrana de las células, como la fluidez, ya que forman parte de su estructura.  

Ahora bien, en los últimos años ha surgido una nueva función de los ácidos grasos omega-3 y sus derivados como potentes moléculas señalizadoras.  

Hay células del sistema inmune muy importantes, como los macrófagos, los cuales tienen receptores -llamados receptores PPAR– los cuales responden a las grasas omega-3, especialmente EPA y DHA. Así, por ejemplo, estos ácidos grasos van a influir directamente en el tipo de respuesta llevada a cabo por estos macrófagos (grandes moduladores de la inflamación). También inciden en la modulación de los linfocitos T, células dendríticas o en el tejido epitelial y endotelial, frenando o modulando la respuesta inflamatoria. 

Omega 3, inflamación y sistema inmune 

Aunque la inflamación es una parte clave de la respuesta inmunitaria, la inflamación crónica y continua puede afectar negativamente a la salud. En el organismo, la inflamación se produce en dos fases: inicio y resolución. La resolución es importante para ayudar a prevenir nuevas infecciones y en este fase es justamente donde intervienen los omega 3. Investigaciones recientes demuestran que el EPA y el DHA producen mediadores pro-resolución especializados (SPM), tales como las resolvinas. 

Las pruebas que apoyan las propiedades antiinflamatorias de los ácidos grasos omega-3 sobre los macrófagos, principalmente la disminución de la secreción de algunas interleucinas como IL-1β, TNF-α e IL-6, sugieren que los ácidos grasos omega-3 disminuyen la polarización M1 (perfil proinflamatorio) y promueven la polarización M2 (perfil antiinflamatorio). [2,3].  

Algunos estudios publicados, tales como “Nutritional Modulation of Immune Function: Analysis of Evidence, Mechanisms, and Clinical Relevance” [4] y “Post-stroke DHA Treatment Protects Against Acute Ischemic Brain Injury by Skewing Macrophage Polarity Toward the M2 Phenotype” [5] revelan como el omega 3 se emplea con éxito para reducir las lesiones cerebrales tras un ictus y aliviar la dermatitis atópica, respectivamente. 

¿Dónde puedo encontrar omega 3 en los alimentos? 

El ácido α-linolénico (ALA) también es un tipo de omega 3, y lo podemos encontrar en frutos secos y semillas. Sin embargo, el EPA y el DHA son exclusivos de fuentes animales, especialmente del pescado, lo que supone un punto de inflexión para las personas vegetarianas o veganas. 

El EPA y el DHA también pueden sintetizarse a partir del ALA [6], aunque la síntesis de EPA a partir de ALA se produce a una tasa muy baja en mamíferos, y la síntesis de DHA no resulta posible.  

De aquí que puedan surgir conceptos erróneos acerca de cómo los vegetarianos estrictos pueden obtener omega 3 a partir de las semillas de lino, por ejemplo. Si bien se podría llegar a hacer la conversión a EPA, la conversión a DHA no sería posible. 

Con el test Exheus, podemos valorar de forma holística y personalizada tu caso, así como incidir en pautas alimentarias para promover un buen estado de tu sistema inmune y cardiovascular. 

Puedes acceder a nuestro inicio en la página web, y encontrar más información

Bibliografía  

[1]. Wu D., Lewis E.D., Pae M., Meydani S.N. Nutritional Modulation of Immune Function: Analysis of Evidence, Mechanisms, and Clinical Relevance. Front. Immunol. 2018;9:3160.  

[2]. Chang H.Y., Lee H.N., Kim W., Surh Y.J. Docosahexaenoic acid induces M2 macrophage polarization through peroxisome proliferator-activated receptor gamma activation. Life Sci. 2015;120:39–47. 

[3]. Yan Y., Jiang W., Spinetti T., Tardivel A., Castillo R., Bourquin C., Guarda G., Tian Z., Tschopp J., Zhou R. Omega-3 fatty acids prevent inflammation and metabolic disorder through inhibition of NLRP3 inflammasome activation. Immunity. 2013;38:1154–1163. 

[4]. Cai W., Liu S.X., Hu M.Y., Sun X.B., Qiu W., Zheng X.M., Hu X.M., Lu Z.Q. Post-stroke DHA Treatment Protects Against Acute Ischemic Brain Injury by Skewing Macrophage Polarity Toward the M2 Phenotype. Transl. Stroke Res. 2018;9:669–680.  

[5]. Haitz K.A., Anandasabapathy N. Docosahexaenoic Acid alleviates atopic dermatitis in mice by generating T regulatory cells and m2 macrophages. J. Invest. Dermatol. 2015;135:1472–1474.  

[6]. Calder P.C. Docosahexaenoic Acid. Ann. Nutr. Metab. 2016;69:7–21.  

[7]. Serhan, C. Pro-resolving lipid mediators are leads for resolution physiology. Nature 510, 92–101 (2014). 

[8]. Gutiérrez, S., Svahn, S. L., & Johansson, M. E. (2019). Effects of Omega-3 Fatty Acids on Immune Cells. International journal of molecular sciences, 20(20), 5028.  

[9]. Calder P. C. (2007). Immunomodulation by omega-3 fatty acids. Prostaglandins, leukotrienes, and essential fatty acids, 77(5-6), 327–335.  

Es probable que durante la época de otoño-invierno nos resfriemos, tengamos anginas, dolor de cuello y con todo ello, nuestro sistema inmune esté un poco más débil. Según cómo tengamos nuestras defensas, será más o menos difícil superar estas situaciones y, aunque sí sea lo más coherente, el hecho de recuperarse rápido de un resfriado no implica que tu sistema inmune esté en buenas condiciones. 

¿Sabías que hay más señales para saber si tu sistema inmunológico funciona de forma óptima? 

A lo largo de todo el año y no solamente en épocas frías, el cuerpo nos va mandando señales. Muchas de ellas las hemos normalizado a día de hoy e, incluso, pensamos que son normales debido al estilo de vida que llevamos la mayoría.
Si fuéramos más conscientes de ellas, podríamos actuar de forma preventiva y no llegar a enfermar tan frecuentemente o, al menos, recuperarnos de forma rápida y efectiva.  

A continuación, haremos mención a 5 señales que deberías tener en cuenta si quieres poner fin a un sistema inmune debilitado: 

• Estar estresado diariamente: Es posible que hayas notado que después de un proyecto importante o de una experiencia emocional fuerte, algunas veces te enfermas. Esto ocurre porque el cuerpo secreta cortisol (la hormona del estrés) y frena al sistema inmune para poder hacer frente de forma exitosa a una situación concreta. El estrés puntual no será un problema, pero el estrés continuo va a tener un efecto totalmente distinto. El estrés crónico enferma, ya que debilita de forma continuada al sistema inmunitario, tanto innato como adquirido, disminuyendo la respuesta inmune en su conjunto; hecho que predispone a no resolver de forma eficaz una inflamación de bajo grado, un resfriado o una lesión.  

• Infecciones frecuentes: Sufrir constantes infecciones puede ser una señal de tener un sistema inmune debilitado. Al no poder hacer frente como debería a los agentes patógenos que hay en el cuerpo, el sistema inmunitario no puede responder de forma adecuada y no nos puede defender frente a una situación de emergencia. Por ello, podemos sufrir infecciones regularmente o no acabar de solucionarlas e ir cronificando la situación. Si no resolvemos el problema de raíz y recurrimos a tratamientos alopáticos, aún acentuaremos más el círculo vicioso de no encontrarnos bien. 

• Cansancio y fatiga: Si sientes cansancio constantemente, por mucho que duermas las horas necesarias, puede ser una señal de que tu sistema inmune está debilitado. Una de las razones por las que esto sucede es que el cuerpo centra las energías en poder resolver algún tipo de problema, inflamación, patógeno o lesión persistente y no permite destinar la energía suficiente para las tareas del día a día.  

• Pérdida de cabello: la lucha constante del sistema inmune contra infecciones o, directamente, un sistema inmune debilitado, puede conllevar a la pérdida de cabello como consecuencia de una falta de minerales y vitaminas, déficit en la fabricación de glóbulos blancos, coenzimas y cofactores claves para una adecuada función inmunológica. El cabello, así como las uñas y la piel son un reflejo del estado de salud de nuestro cuerpo y debemos prestar atención.  

• Alteraciones en el peso: Si tu peso no es adecuado (si tienes sobrepeso, obesidad o bajo peso) es posible que tu sistema inmune se vea afectado. Si tienes sobrepeso, un aumento en las células adiposas puede incrementar las células inmunes que secretan ciertos químicos, como las citocinas proinflamatorias, lo que produce una inflamación crónica y afectar la habilidad del cuerpo para absorber nutrientes esenciales. En la otra situación contraria, si tienes bajo peso con deficiencia nutricional y de micronutrientes (como zinc, hierro, magnesio, etc.), seguramente el sistema inmune estará más débil y notarás más cansancio, músculos y huesos frágiles. Ninguno de los extremos será bueno para el buen funcionamiento del sistema inmune. 

Para saber más sobre el sistema inmune puedes revisar nuestro blog “Qué conocemos acerca del sistema inmune” y estar atent@ a los siguientes.  

Andersen, C. J., Murphy, K. E., & Fernandez, M. L. (2016). Impact of Obesity and Metabolic Syndrome on Immunity. Advances in nutrition (Bethesda, Md.), 7(1), 66–75.  

Morey, J. N., Boggero, I. A., Scott, A. B., & Segerstrom, S. C. (2015). Current Directions in Stress and Human Immune Function. Current opinion in psychology, 5, 13–17.  

Natelson, B. H., Haghighi, M. H., & Ponzio, N. M. (2002). Evidence for the presence of immune dysfunction in chronic fatigue syndrome. Clinical and diagnostic laboratory immunology, 9(4), 747–752.  

Gombart, A. F., Pierre, A., & Maggini, S. (2020). A Review of Micronutrients and the Immune System-Working in Harmony to Reduce the Risk of Infection. Nutrients, 12(1), 236.